La autorización para permitir el despacho de aduanas debe ser tramitada por un agente de importación en México. Por consiguiente, si se desea importar productos a México con fines comerciales, se necesita un agente de importación experimentado. Para poder aplicar los impuestos/derechos correctos, el agente importador debe presentar una solicitud de importación (emitida por la Secretaría de Economía), una factura comercial, un conocimiento de embarque, un permiso de exención y un certificado que establezca el origen de las mercancías.
La eliminación y reducción gradual de los derechos de importación concluyó en 2013 y la estructura arancelaria tiene ahora seis tasas básicas que son 0%, 5%, 7%, 10%, 15% y 20%; dependiendo del tipo de producto que se importe a México. Algunos productos están sujetos a reglamentaciones adicionales, como los productos sanitarios y los dispositivos médicos fabricados en el extranjero, que deben tener un representante o distribuidor legalmente designado en México y deben estar registrados en la Secretaría de Salud.
Las empresas que importan productos que figuran en el cuadro de clasificación aduanera de las Normas Generales de Comercio Exterior deben inscribirse en el Registro Mexicano de Importadores para Sectores Específicos. En la importación de bebidas alcohólicas, cigarrillos y cigarros, entre otros, se aplica un impuesto especial sobre producción y servicios (IEPS). Estos impuestos especiales oscilan entre el 25% y el 160%, dependiendo del producto.
El comercio internacional con México ha aumentado en los últimos años y tanto los importadores como los exportadores han experimentado un éxito en sus inversiones. Sin embargo, si se planea importar o exportar productos con fines comerciales, es necesario conocer los códigos de importación y exportación del país, conocidos como el cuadro de aranceles del sistema armonizado (código HS), para su producto en particular. El Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías, generalmente conocido como el «Sistema Armonizado», es un sistema aduanero que fue desarrollado por la Organización Mundial de Aduanas. El sistema comprende casi 5.000 grupos de productos, cada uno de ellos identificado por un código de seis dígitos, y es utilizado por más de 200 países.